撰文：李潤茵　本刊記者

「3：1」這個比數背後，代表着現代愛情故事──「在香港，每三對結婚，就有一對離婚，婚姻年期還未必很長。」古明慧在家事法訴訟享負盛名，曾任職國際律師行高管，2年前自立門戶，創辦古明慧律師行（RKS），「我們這行沒所謂『興衰』，無論經濟是好是壞，人們要拗就要拗」。

本港經濟恢復乏力，曾炙手可熱的公司律師（corporate lawyer），近年面臨裁員潮，家事法律師（family lawyer）反為「長做長有」，甚至長期缺人，「很多律師都懂做家事法，不過專攻這個範疇的律師樓，全行可能只有十間八間，有些知名律師亦逐漸退休」。

最近，古明慧律師行就獲得《錢伯斯大中華區法律指南》之家庭/婚姻（國際律師事務所）排名第一；另外，兩位創始合夥人古明慧及施瑞玲（Sharon Ser），同時躋身該領域第一等級律師行列。

排名機構《錢伯斯》為一家獨立專業法律研究公司，總部位於倫敦，業務遍及200個司法管轄區，因而備受業界推崇。

家事法律師擅長什麼呢？「有位客戶曾開玩笑形容我們是『狗屎family lawyer』，因處理事務婆婆媽媽，更令他不解是，當年在拉斯維加斯結婚，拿證書只需一晚，為何離婚官司卻長達數年呢？」

「狗屎律師」

一夜糊塗要付出代價──在古明慧的職業生涯中，曾處理的離婚案件中，訟訴時間最長達到9年，「香港處理離婚平均1.5年至2年，即使沒有任何爭議，程序都要6至8個月，事關法庭人手不足，一旦涉及爭議問題，例如離婚原因、子女撫養權等，過程起碼拖長一年半載」，她補充：「間中會為爭孩子，但大多數都是爭錢。」

近十年八載，富裕階層因而流行簽訂「婚前協議」（Prenuptial agreement）及「婚後協議」（Postnuptial agreement）。哪類人有此需要？古明慧歸納為三類：一、本身自己有錢；第二、家族很有錢；第三、有離婚經驗人士。

「有人會質疑婚姻協議效力？的確，在香港，法庭沒有絕對約束力，但我經常比喻形同買人壽保險，你都並非因想死而買，只是希望多一份保障，尤其是較富有一方。」她續道：「畢竟愛情是盲目的。結婚時，看不到對方的缺點；離婚時，卻遺忘對方的優點。」

古明慧解釋，「婚姻協議」原意就是為了避免人們離婚時「走火入魔」（由愛生恨而引發連串訴訟，期間不斷互相攻擊）。原因是文件證明了雙方當初的意圖，「條款可每3年重新核對，這樣法律效力會更加大，事關雙方一再確認內容；倘若最終真是離婚，協議提供爭議空間，非富有一方難以『扮無知』，爭產與否都要深思熟慮」。

有錢人的世界，現實考量比較多。古明慧分享，通常其中一方即使不想簽婚前協議，也會礙於父母要求，而硬着頭皮說服未來配偶。她憶述，曾經就有一位未來奶奶，原本已經不滿未來媳婦，要求對方簽下婚前協議，但是條件談不攏，最終兒子分手收場，「未來奶奶不知幾開心啊！」

有些客戶是獨生子，繼承大筆家族財產，但因與配偶感情不佳，所以會訂下「婚後協議」釐清資產分配，就是豁免部分財產，防止日後跟前妻分身家。

「有錢是麻煩的，需要思考很多東西，所以簽訂婚姻協議，也未嘗不是好事，幾萬元已能辦到，一旦打離婚官司，幾萬元只是剛開始。」之所以有感而發，皆因她比誰都清楚，離婚過程很痛苦，往往是兩敗俱傷。

雙方財力勢均力敵，尚可承受財政壓力，否則訴訟一旦曠日持久，財力較弱一方將會很受傷害。古明慧表示，虛耗精力不在話下，更慘是賠上人情，她便親眼見證過有客戶，「真是打官司打到，要打電話問朋友借錢」。

有人為原則，有人為啖氣。「十年前，我每天接兩宗案件已經很足夠。因為有些客戶很喜歡打官司，並不願意和解。」有錢人會這樣操作，也不排除是利用訴訟過程換取其他利益，畢竟「在香港只要夠膽給錢，任何官司都可以打」。

近年趨勢逆轉──九成案件和解收場，溏心風暴式的對簿公堂，現實上其實很罕見。古明慧分析，一方面是響應司法機構呼籲，通過調解及仲裁解決爭議，從而減輕法庭工作量；

家族信託

另一方面，富裕階層始終擅長計數，「為什麼要將未來交給素未謀面的法官呢？訴訟過程產生巨額支出，用在別處會否更划算呢？例如留給子女」。

富豪很關注傳承，「盡量不產生糾紛」，所以近年另一趨勢，就是成立家族信託，「一般來說是由信託律師（trust lawyer）辦理，現在也有人喜歡找家事法律師」。

簡單而言，家族信託是防止子孫敗家。大婆鬥二奶、兄弟鬩牆，甚至突然多個兄弟，通通都是現實會發生，古明慧已經見慣不怪，「有些人是multi family（多個家庭）。舉例小三，如果證明到死者生前為其financially dependent（經濟上的依賴），法律上也是有機會分錢」。

她強調，傳承計劃要有架構（structure），一來可容許當事人為「特別的人」給「特別的東西」，二來老一輩為避免分家，也可以通過「家族憲章」來維繫家族成員。
「在香港，死不是最慘，死不去才更慘！當你年紀老邁，甚至處於昏迷，垂死狀態是無法頒布遺產，資產還會被凍結，及早未雨綢繆，應該要訂下持久授權書。」

香港優勢

市場屢傳資金流出香港，家族辦公室業務，則與新加坡惡鬥。專攻家事法範疇，該行都會處理信託，古明慧表示，香港實際充斥許多隱形富豪，而且內地富豪對香港法律服務也有需求，「市場未飽和！還有很多錢」。

古明慧解釋，一來以往建立「單位信託基金」（unit trust），通常是為規避稅項，不過自從法例改變後，大家族籌備繼承計劃，有可能需要改為成立「朝代信託」（dynasty trust）；

其次，就是內地商人跟香港緊密聯繫，「很多公司都在香港上市，所以若要尋求家事法服務，他們一定會選擇香港，反為在內地處理意義不大」，皆因兩地家事法存在「兩制差異」。

她指出，在中國內地，離婚法例是很清晰，法官沒有特別大的酌情權。舉例，在內地不用簽「婚前協議」，因為根據內地法例，婚前財產已經豁免，相反婚內財產呢？無論如何都要分，被視為「婚姻共同財產」；

另一邊廂，在香港辦理離婚手續，法庭需要考慮一籃子條件，法官也享有酌情權，不同法官間存在許多不確定性，變相意味着有更多爭議空間，「這對於較富有一方是比較有利」。

儘管目前，一般信託仍在英屬維京群島（BVI）等地註冊，但古明慧認為，香港不用妄自菲薄，事關「財富主流始終在國內」，她便接觸不少內地客戶，很熟悉涉及中國的案件，「銀行現在不太願意當受託人（trustee），因為不想承受太大風險，愈來愈多人會找私人信託公司，後者風險胃納（risk appetite）較大，也較靈活（flexible）」。

——節錄自5月號《信報財經月刊》